这是十九世纪中期。成年兄弟姐妹费利克斯 · 杨和尤金妮亚 · 蒙斯特在欧洲出生和长大，他们的生活方式反映了他们在欧洲的旅行。费利克斯没有钱，对绘画和艺术感兴趣。Eugenia 是婚姻中的男爵夫人。他们决定去新英格兰见他们的叔叔和他们的三个堂兄弟，温特沃斯，第一次，温特沃斯住在波士顿郊外。Wentworths 是高度清教徒，尤其是叔叔，他期待着邻居布兰德先生为他的三个孩子提供道德指南针，尤其是害羞的格特鲁德, 布兰德先生想和谁结婚。温特沃斯夫妇对他们亲戚来访的原因有些怀疑，但后来叔叔把他们放在他们财产上的隔壁房子里。虽然费利克斯喜欢和他的堂兄弟姐妹 -- 尤其是格特鲁德 -- 一起，但尤金妮娅更冷漠一点，也意识到他们去美国旅行的真正原因。对 Eugenia 来说，他们叔叔的另一个表亲罗伯特 · 阿克顿先生可能正好符合她的目标，这关系到她目前的婚姻和经济安全。
