在战前奥匈帝国的一所寄宿学校,一对学生折磨他们的同学 Basini,他被抓到偷了其中一个的钱。两人决定,他们不会把 Basini 交给学校当局,而是会自己惩罚他,继续折磨、贬低和羞辱这个男孩,让他越来越暴虐。随着时间的推移,这两个男孩能够证明比以前更严厉的待遇是合理的。Torless 是该组织的被动成员,但通过枯燥地分析折磨者的行为来观察而不是参与和挫败他们。