这部戏剧描绘了明代传奇人物张居正的生活。在中国封建社会，有从底层崛起并在历史上留下辉煌印记的皇帝，如刘邦和朱元璋。然而，很少有总理以卑微的背景登上顶峰。张居正，明代万历年间的传奇人物，是一个卑微家族的总理之一。通过各级科举考试，张俊正在宫廷中获得一席之地，最终成为首相。在他担任首相期间，他帮助这位 10 岁的皇帝在许多方面进行了至关重要的改革，从而拯救了明朝。张艺谋一生致力于明朝后，于万历十六年 6月20日病逝。然而，张居正永远不会知道的是，对他一生奉献的回报是家庭的灾难。由于他对人的错误判断，他的家人在他死后遭受攻击和报复。他的一些家庭死于饥饿; 一些被流放; 一些成为逃犯。然而，宫廷里没有人敢为他的家人说话。直到第2 年的天启统治 (1622)，伟大的总理，他对明朝做出了重大贡献被召回。天启皇帝意识到明朝的衰落需要一个像张居正这样强大的总理。然而，一切都太晚了。明朝的灭亡已经写好了。
