青工小王曾经一度失足，和一些不三不四的人混迹在一起，偷窃、打群架，成了街巷、工厂里的万人恨。但他也有过充满幻想的童年，向往过上美满、安宁的日子。在火热生活的感召下，他逐渐悟出了生活的真谛，决心和昨天彻底告别。小王悔过自新，要用自己的双手洗涤身上的污泥。然而昔日的狐朋狗友又找上门来，强迫他继续参与犯罪活动。小王直言拒绝，并规劝他们也早日改邪归正，却遭到这伙流氓的殴打。小王孤身难挡，机智地躲进了一户人家。这家主人的女儿、青年优秀教师小静见小王到来，面露喜色。原来，一年前小王曾援救过险遭一群流氓凌辱的小静。小静一家热情地接待了小王，并挽留他住下。一天，小静家丢了10块钱，小王为避嫌疑，偷偷地卖掉自己的手表，将钱垫上。不久，小王害了一场大病，痊愈后，小王执意回家，小静放心不下，亲自护送他返回。路上，小静发觉小王心事重重，经耐心开导，小王终于说出了自己曾经失足...
