影片描述了二战结束后，四个素昧平生的欧洲青年在法兰西土地上因爱与恨而交织成一段传奇经历。 1945年，德意志士兵汉斯在战场上结识了美丽的法国流浪歌女吉塞勒，对她一见钟情，但因自己的身份，汉斯的感情表白遭到了吉塞勒本能的误解。解除武装后汉斯随法国战俘进到法国腹地，一路上感受到了法国人民的热情和关心，也看到了战后法兰西土地上人民的苦难生活和凄凉景象，和对纳粹的深切仇恨。身为德国士兵，在战争中未犯罪行的汉斯为此深感内疚。 处在战争阴影中的法国朋友将汉斯交给了宪警。在监狱里，汉斯第一次接触到了警察蒂特德。蒂特德是一个偏执型的人物，他指控汉斯在战争中至少杀害一名法国士兵才获得法军军装，并且战争结束后潜入法国从事间谍活动，对汉斯极端仇视和限制。
