在一次大规模的土匪洗劫里，农村姑娘林健芬（陈燕燕 饰）遭到了土匪的强暴。不久她逃难到上海，舅舅梁宗道（贺宾 饰）要她和表兄梁绍宗（刘琼 饰）完婚。林健芬内心极度痛苦，不得已写了一封信，向表兄倾诉自己的不幸遭遇。但是她的信被绍宗顽皮的弟弟偷了去藏匿起来，绍宗始终不知道这回事。在洞房花烛之夜，绍宗从健芬谈话之中得知她已失去了贞操，非常气愤，但随即觉悟到，这是一种男子的自私心，他认为他不应该恨她，应该仇恨的是那批奸淫妇女的盗匪。此事终于被梁宗道知道了。梁宗道自己虽然拥有三妻四妾，却认为林健芬是一个不贞洁的女子。这时，绍宗和健芬向他辨明道理，却更加激起梁宗道的愤怒，认为儿子和媳妇大逆不道。这一对新婚夫妇觉得他们既然不容于这个封建家庭，便毅然离去。 《洞房花烛夜》是桑弧的早期剧作之一，剧本脱胎于英国作家哈代的小说《苔丝姑娘》。
