东北农村青年黑宝入伍当了驯马战士。一次军训时，黑宝不慎从马背上摔下来，军马“小白桦”救了他，自己却受了重伤，被退役卖给了民间。 黑宝复员后第一件事就是寻找“小白桦”，最终在一家饭庄的后院找到了它，它的腿断了，主人要用它做马肉宴。黑宝要将它赎出来，但没有 钱，便在这家饭店打工挣钱。老板的外甥女春歌目睹黑宝对“小白桦”的一片痴情，深受感动，渐渐对黑宝产生了爱慕之情。在黑宝的悉心照料 和医治下，“小白桦”的伤好了，终于站了起来，黑宝要带它回家了。春歌略施小计，迫使黑宝带着她走，一路上两人在矛盾、口角及发生的事
