开始，赵匡胤还是刚及弱冠却还保留童心的少年，李煜则是十岁出头不谙世事的单纯皇子。乱世间，他们更成为患难之交。但不同的出身和性格已决定他们迥异的命运。赵匡胤的义兄柴荣，为统一天下而操劳成疾，以致英年早逝，赵匡胤在柴荣驾崩后，因新君年幼、政敌强势、属下逼迫而发动陈桥兵变成为北宋开国皇帝，登基后更为统一天下奋斗，以天下为重，个人感情为轻，最终在与京娘的爱情上留下凄美遗憾。李煜的长兄弘冀从年少时便眷恋皇位，最终在与叔父晋王景遂的皇位争夺中双双惨死，李煜也因此成为南唐后主，追求歌舞生平，不愿与世奋斗。有爱民之心却无治国能力，甚至一时的无知赐死自己最敬重的武将 林仁肇。后来，他稳坐皇位，他却成为阶下囚。最终，一代英主赵匡胤带遗憾在烛影斧声中死去，一代词宗李煜因不停地写怀念故国的词而被赵光义赐死。
