1981年7月，马赛附近的一座山冈起火。调查结果表明，被烧掉的那片森林属于1963年暗杀的著名化学家巴列托的女儿保拉所有。巴黎来的新闻记者维尔杰斯与警察杜格朗配合调查，发觉这是件纵火案，后台可能就是保拉的哥哥尼诺和律师巴强。杜格朗不慎将调查的档案材料透露给报界，遭到暗杀。接着维尔杰斯也失踪了。从此案情急转直下。巴克强律师仅把案情向一位马赛记者稍加透露，便不明不白的死在了自家的游泳池里。在马赛郊区的一家酒吧，发生枪击案，枪击对象是保拉父亲的一位老朋友。保拉欲弄清这一连串罪行的内幕，结果什么也没有调查出来，自己反倒不幸葬身海底。
