1948年春，解放战争正继续向国民党统治区域推进，刘邓、陈粟、陈谢三路大军和彭德怀率领的西北野战军，纵横驰骋，席卷江淮河汉大地，威震西北战场，晋冀鲁豫军区第一副司令员徐向前奉中央军委之命，率领八纵队、十三纵队、太岳、吕梁军区部队，开赴晋南前线，打响了著名的临汾攻坚战。 临汾城防司令梁培璜对于临汾的城防设施甚是得意，叫嚣道，临汾战斗将是地下战、地面战、城上战之三层立体战与外壕战、城墙战、城内战之三层平面战所交叉组成的十字阵形战又有这样高的城墙，又如此密集的火力配备，真是固若金汤，势要让共军全军覆没在城下。 1948年3月7日晨，临汾战役打响。我军6万余人分别从城南、城东、城北对临汾形成三面合围。8纵队第24旅炮击城南飞机场，击毁敌人运输机，粉碎了敌人外逃的企图。 由于双方都必须以堑壕对堑壕、地堡对地堡、坑道对坑道作战，每个据点每寸土地都经过了异常惨烈的争夺。特别是越接近东关，进展越困难，我军压力越大。第一次攻打东关受挫，徐向前命令部队停止了攻势转坑道战，做“土行孙”让敌人坐上了“土飞机”。 第23旅在东关城外开了4个坑道口，开始向东关城墙掘进。敌人不甘心束手就擒，一面疯狂阻止我军地面的进攻，一面抢修地堡深沟，企图阻滞我军的坑道前进。我68困5连在不断打退敌人反扑的同时，地面上展开了激烈的外壕争夺战。
