1955年，高雄鹽埕區望族的女兒孫秋月與原住民長工發生感情，懷有身孕。原是一段美好的戀情，卻在家族力量的反對下，硬生生的拆散這對男女。 未婚懷孕的秋月被迫下嫁旗津─駱家，不久秋月產下一名女嬰，取名駱秀美，童年的駱秀美面貌長相就與平地人完全不同，因此常被漁村裡的老少取笑「嘎儡仔」（原住民之意），但也因為原住民的血統長相可愛，深獲駱奶奶的疼愛。然而，隨著家裡兩個妹妹的出生，秀美深邃黝黑的臉孔與妹妹清秀白皙臉龐產生很大差距，叔伯及村人開始帶著強烈歧視的眼光對待秀美。 至於母親秋月，也因為與父親（狗仔）年紀相差甚遠，想往外飛的心情甚濃，因此與村中許多年輕男子有著曖昧情愫，中洲，這個封閉保守的村落，漸漸地容不下這對母女‧‧‧ 秀美8歲那年，母親秋月藉著幫望族父親過壽的機會，與三個小孩及駱奶搭船來到前鎮等公車回娘家，秋月刻意支開駱奶、秀美、二女兒，獨自帶著小女兒等公車，不料，公車一來秋月立即被一名男子拉上車，將小妹一人留在車站自己搭車離開。任憑小妹哭啞了喉嚨，秋月頭也不回。同年，姊妹三人連著出麻疹，駱奶、狗仔無法全心照顧，讓身體本來就不是很好的二妹病情惡化，通舖床上只聽見身旁命危的二妹不停喊著媽媽、媽媽‧‧‧
