1980年，5月，光州。老实巴交的民宇 （金相庆饰）一心期望正念高三品学兼优的弟弟振宇 （李准基饰）成为出色的检查官，平时对弟弟疼爱有加。民宇暗恋着公司老板的女儿——温婉的护士朴申爱 （李瑶媛饰），同是虔诚教徒的两人经常能在教堂里遇到。腼腆的民宇珍藏着彼此相处的每一个细节，常常回到家里偷偷地陶醉。如此平静安详的生活，却被恐怖的枪声打断了。就在民宇和申爱第一次约会的这一天，暴力事件突然发生，电影院突然出现挥舞棍棒的军人们。使得一些无辜的市民被蛮横的武装军队用刀枪镇压，甚至残杀。“有人被抓了，有人被杀了”——原本平和的光州于瞬间成了阿修罗场。目睹挚友死亡的振宇不顾哥哥的反对，毅然加入示威队冲到反击的最前沿，最后不幸牺牲。善良的申爱秉着仁爱的心，为其他伤者提供无偿的医疗服务。民宇失去了唯一的弟弟，接连眼看着一个个朋友和家人成为镇压军刀枪下的冤魂，之前被这些打击呛得回不过神来的他意识到不能一直沉溺在悲伤中，在最后的大屠杀后（士兵对人民开枪）他战斗的决心终于在愤怒中爆发。他和其他人结成了市民自卫队，占领了军火库，在退役将校朴兴洙 （安圣基饰）——申爱的父亲的带领下，开始了十天艰难而壮烈的斗争。
