美国内战时期，法国大作家雨果的二女儿阿黛尔·雨果（伊莎贝尔·阿佳妮 饰）漂洋过海来到加拿大的哈利法克斯寻找自己的爱人——英国军官平森（布鲁斯·罗宾逊 饰）。然而平森却已移情别恋，对阿黛尔异常冷漠。阿黛尔想尽一切方法想挽回平森皆告失败。而另一方面，当地高昂的生活费也让阿黛尔难以承受，只能一次又一次要求父亲汇钱。此时的雨果正流亡在一个小岛上，妻子病重，两人多次希望阿黛尔能返回家中，但阿黛尔坚持留在加拿大。恋情的失败让阿黛尔经常想起她溺水身亡的姐姐，她的精神开始变得错乱。之后，平森跟着部队离开哈利法克斯前往巴巴多斯岛，阿黛尔也跟随而去，在那里，她的病情日益恶化，最终被送回法国，在休养院里度过余生，最终于一战时期悄然离世。
