公元2217年，梵天降下神火，毁灭了地球上所有不洁的国家，只有瓦尔那帝国，因为有虔诚的婆罗门祈祷，帝国三分之一的人口才得以幸存。神火过后，婆罗门帮助各地零星幸存的人们在一片焦土上重建家园，同时也将这些异族的家乡纳入了瓦尔那帝国的庇护范围。神通广大的婆罗门洞悉这些异族人的累世因果，将其中最高贵纯洁者纳入刹帝利种姓，其次纳入吠舍种姓，最低贱杂染者纳入首陀罗种姓。首陀罗身处社会底层，过着贫困而艰辛的生活，晋升考试是他们出人头地的唯一机会。首陀罗矿工石扳子在繁重的工作之余，挑灯夜读，寄希望于通过晋升考试，改变自己和家人的命运。而那些无望通过考试的首陀罗则在无边的黑暗中等待着一点星火。另一方面，社会上层的婆罗门和刹帝利为巩固自己的地位，试图研发一种可监控人们思想的装置——识芯，将一切暴力、质疑和反叛的思想消灭在萌芽状态。识芯项目能否取得成功，又或是那一点星火终成燎原之势……