男主伊凡是出生在美国旧金山的一名中美混血儿，由于父母职业观念的不同，导致他没有享受到一个好的童年与成长环境。很小便进入叛逆期的他慢慢产生了猎奇的爱好，随着年龄的增长，他对于猎奇的执着与向往与日俱增。在他读高中的时候，由于性格的偏移和对家庭的失望，导致他离开了自己居住了18年的家，来到了与他父亲分居多年的母亲那里。已经习惯了美国式教育的伊凡，完全接受不了中国式教育。这也使得他更加厌恶自己的命运。然后在一次海难中他得到了一张海底照片，正是这张照片彻底改变了他的命运。小说以生活为背景，在大胆探索自然奥秘的同时揭露人性。全书主要阐述了主角渴望自由和探索的心理。